IC设计
 
展讯叫板联发科 五年内超越有多难?
 2015-3-13
 

 

近日,展讯在大陆政府的支持下强势复出。除了要发布新款4G芯片,展讯的母公司紫光誓言,将在五年内超越联发科。联发科是目前全球第二大移动芯片厂商,展讯这样豪壮的誓言实现起来有多困难?

 

提到展讯,能够回想到的重要事件大概就是被紫光集团收购。中国大陆政府2014年决定重金扶植半导体产业,在这个大潮中,展讯去年6月被清华控股旗下紫光集团宣布以每股28.5美元、总价14.8亿美元收购后自美国下市。紫光集团在收购展讯之后,又收购了锐迪科等芯片厂,在今年2月顺利取得中国国家集成电路产业投资基金约人民币300亿元后,紫光集团大大增强了自身的实力,也无疑将成为大陆发展IC产业的重点旗舰。就是在这样的背景之下,紫光集团誓言,将在五年内超越联发科,成为全球IC产业排名第二、出货量第一的IC设计公司。紫光集团这个誓言能否实现,很大程度上就依赖于收归旗下的展讯。

 

既然要依赖展讯,我们不妨先来看看展讯已经走过的路,从发展历程中去寻找一些展讯未来发展趋势。展讯通信有限公司(Spreadtrum Communications,Inc.),成立于2001年4月,总部设立在上海,由清华的海归们创办。在过去很长一段时间,中国手机都是用的外来芯片,中国的微处理器产业非常薄弱,制造不出手机用的芯片。手机芯片是高大上的产业,中国人无法染指。最初的转机是山寨机市场,在功能机向彩屏进化的年代,MTK异军突起,靠山寨机市场大获成功。台湾人能干,大陆人为什么不能干?于是清华海归们办起来展讯,从基带芯片入手,到集成基带和应用芯片的SOC,展讯迅速成为联发科的主要竞争对手,在功能机时代异军突起。在功能机时代,展讯日子非常好过,但是到了智能机时代,展讯有些跟不上进度。说到这,我们就可以找到展讯想要超越联发科的第一大问题:技术落后。在智能机时代,需要高价买高性能授权,而展讯的产品总是慢人一步,而3G、4G基带的研发难度也远大于2G,这让展讯有些力不从心。技术的落后必定导致产品在市场上缺乏竞争力,因此,在大陆目前大力推广4G的时代,在3G已经力不从心的展讯能否奋力追赶上联发科?要寻找其中的答案我们又可以通过展讯要超越的目标联发科的发展来看看展讯想要超越有多困难。联发科最大的竞争对手就是高通,在前面我们已经提到,联发科的异军突起得益于大陆山寨机的盛行,而联发科目前的繁荣很大程度依靠大陆市场出货量巨大的中低端手机芯片。联发科在技术上明显的落后于竞争对手高通,因此在高通稳稳占据高端手机芯片市场的时候,联发科只能守好中低端手机芯片市场。即便这样,联发科在面临技术升级的时候同样难免遭遇尴尬。在移动运营商中国移动的大力推动下,4G迅速替代3G成为市场上的主流,在技术升级的时,高通凭借雄厚的技术背景,抢占先机,率先推出了4G手机芯片。然而,联发科由于技术以及专利问题,在高通进入4G手机芯片半年以后,联发科才解决了技术以及专利等问题得以推出4G手机芯片,在时间上推迟半年推出4G芯片的联发科不得不在2015年奋力追赶高通的步伐。联发科半年的产品延迟推出,最直接的就是失去最佳的抢占市场的时机,而背后的技术以及专利的缺失恰恰是制约联发科的根本原因。因此,用联发科在4G手机芯片的历程来看展讯,既然展讯在3G时代已经凸显出在技术上的力不从心,那么发展到了4G时代,跨越过3G直接走向4G并且还要奋力追赶已经将业务重心转向4G的联发科,超越的难度可想而知。直接从目前两家所具备的产品来看:

 

通过产品的简单对比,3G产品上展讯没有足够的产品进行竞争,而4G产品也还未正式发布,这就是展讯目前所面临的最为急迫也是最根源的问题。

 

除了技术以及产品的落后,缺乏合作伙伴又是展讯面临的第二大问题。对于这个问题的解读,我们通过国内目前发展最好的华为海思来说明。高通手机处理器成为各大手机厂商旗舰手机的最佳选择,联发科芯片成为以小米为代表的高性价比手机的成功基石。而华为海思旗下的处理器,虽然并没有像高通和联发科那般享有很高的知名度。但是,华为为了扶持自家处理器的发展,在海思性能不好,功耗过大的时候,华为手机不惜降低产品体验,坚持用海思的芯片。在工艺资源上,华为的重金和地位帮助海思获得了台积电16nm工艺,对性能和功耗都有很大好处。最终海思也不辱使命,2014年大爆发,搞定4G高版本基带芯片,搞定SOC,这是技术强大的nVIDIA、Intel、三星至今没有搞定的。这才让海思成为了越来越具有竞争力的国内芯片老大。展讯虽然不缺资金,但是由于在3G时代就已经落后,并没有较好的合作伙伴,为了跟上时代的步伐,展讯不得不研发4G芯片,但是在研发和生产的过程当中,必然会遇到海思经历过的性能不好,功耗过大等问题。而遇到问题的展讯,没有厂商的支持,这些问题就很难解决。手机厂商必然会选择性价比高的芯片,而非还存在诸多问题的产品,因此到时候不仅由于大量的研发投入使产品缺乏价格上的竞争优势,同时还得不到厂商的认可和支持将大大影响到展讯前进的步伐。

 

面对上述的两大问题,展讯在努力寻找解决之道。从去年开始,偶有消息传出展讯到台湾挖角。对于不缺钱的展讯来说,用更高的薪资吸引有经验的工程师是解决目前展讯缺乏技术的快速方法,但是对于IC设计这样的技术密集和资金密集的产业来说,短期之内有较快提升也并不容易。

 

在国家对集成电路产业的大力支持之下,展讯加大投入,吸收优秀技术人员以及探索适合自己的发展之路最终超越联发科是实际的,只是针对目前展讯的实际情况,五年是否是一个合理的时间预期?

 

(来源: OFweek 电子工程网)